To, co rozumiemy przez dźwięk, to w rzeczywistości fala dźwiękowa wychwytywana przez ucho, gdy błona bębenkowa zostanie wprawiona w drgania. Z powodu dużych zmienności poziomów dźwięku wprowadzono pojęcie decybela. Próg słyszalności to 0 dB, natomiast samolot odrzutowy słyszalny z odległości 100 metrów daje ok. 120 dB (próg bólu).